欧阳玉商擦擦手上的油，“你没听说过田秀才家的事吗？”
“没有，”烟堤屈肘支着下巴，“我才来胶州不久。”
欧阳玉商哦了一声，怪不得她官话说得颇好，没什么胶州口音。
“他叫田裕。他爹田秀才年轻时荒废学业，后娶妻林氏，中年得子，转而发奋读书，十年后应考州试，果然榜上有名。
“虽说排名不太靠前，那也是百里挑一中了举，即使不接着考，也可以进官学教书，或是等着做小官了。
“谁知道没过多久，突然有人检举田秀才和当时的通判是五服外的远亲，行贿勾结，在州试中作了弊。”
烟堤听出话音，“他真的舞弊了吗？”
欧阳玉商摇了摇头，“我没亲眼见到，不能断言，但我不信。我同田秀才做过一阵子邻居，他为人堪称倔强，即使通判主动帮他舞弊，恐怕在他看来也是羞辱。
“况且上任通判仁厚爱民，做了不少利民之事，反倒是主持这个案子的前任知州惯好敛财，视百姓如草芥，素与通判不和，检举田秀才的石家，更是仗着家大业大，为恶一方。最后他们也并没有拿出什么确凿的证据。”
烟堤顿了顿，“证据不足，但还是判了？”
欧阳玉商颔首，“我不清楚其间究竟怎样操作的，但最后通判被贬了官，田秀才更是没了功名，还被打断了一条腿，全家都被赶出了门。”
烟堤的指腹划过木头桌面上的结疤，“既然是前任知州做的，为何你现在帮他们，还要避人耳目？”
欧阳玉商叹了口气，“石家要整田秀才，是因为他得罪了石家的独子石耀祖。石家放出话去，谁敢给田家任何帮助，包括雇他们给自家做工，就是跟石家过不去。石家和上任通判之外的官员几乎都有所勾结，与一些下三滥的混混头子也往来甚密，曾有人想接济田家，都被石家使了下作手段。”
烟堤若有所思地垂下眼帘，半晌问道：“欧阳大哥，你能悄悄带我去田秀才家里看一看吗？”
欧阳玉商一愣，“为什么？”
烟堤缓缓道：“或许，我能帮上忙。”
欧阳玉商惊异地抬头看她，“你怎么跟个活菩萨似的？”
烟堤摇摇头，“菩萨渡人，我帮人是渡己。”
欧阳玉商听着这话大有深意，“怎么说？”
烟堤笑而不答，“那欧阳大哥想不想帮他们家呢？”
日头西斜，在屋檐上扯出成片的橘红。烟堤把斗笠抱在怀里，跟陵游一起迈出医馆的门槛。
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