回到城中时，天已经黑了。
汴京城巍峨耸立的城墙上高高挂起了两排红灯笼，盈盈的光晕随着夜风轻轻摇曳，照亮了城门下来去如潮的人流。
城内用于通行车马的主城门已经关闭，只开了右侧的东门供百姓进出。宋时的宵禁不似后世明清那般严格，天黑之后内城设有集市灯会，夜市开放期间允许城中百姓耍闹游玩。
入夜以后商铺酒肆的生意越发兴旺，门口客人来来往往，店内说书人手持惊堂木，堂内的桌前三三两两坐满了喝酒吃茶的客人，跑堂的小二忙得热火朝天。
天上夜幕低垂，人间万家灯火如星河映照。
赵祯挥退了随行的侍卫，带着张中正行走在夜市街头。
集市上游人如织。年轻的郎君三五作伴相偕游街，丫鬟婆子簇拥着帷帽遮面的女娘出游，行商走贩的吆喝声与热闹喧嚣的畅谈声交织成一片，尽显人间烟火之气。
北宋中早期，民风开放。
此时女子出行自由，官家千金带着丫鬟婆子逛夜市灯会、约上好友踏青游玩或是参加文人诗会都是常有的事，妇人合离再嫁亦稀松平常。
赵祯的生母刘太后就是二嫁之身。
这个年代的女子们还未被程朱理学‘饿死事小，失节事大’的守贞思想所束缚，也不曾被后世蔚然兴起的三寸金莲之风迫害，活得还算潇洒。
“真好啊。”
赵祯慢悠悠地走着，街头的灯光照在他的眼底映出万千星火。
忽地，他驻足回望。
带着面具的郎君与女娘言笑晏晏地提着花灯与赵祯擦肩而过，携手走向护城河。
护城河上星火点点，无数放飞的河灯顺流而下，如星河蜿蜒流淌在水中。
赵祯的眼底浮现出淡淡的笑意。
“官家仁德贤明，治下风调雨顺，国泰民安。此乃盛世也。”张中正察言观色，笑眯眯地拍了个马屁。
“天子脚下的盛世吗？”赵祯不轻不重地瞥了张中正一眼。
这话听听得了，不必当真。
汴京身为北宋国都又有天子坐镇，乃是全国的经济政治中心，如何能不繁华？可这一城之地的繁华又怎么能称得上是盛世？
何为盛世？
外无侵略者虎视眈眈，对内吏治清明，无苛捐杂税无强权暴政。人人衣食不愁，家家户户有余粮。女子不必困于后宅肆意奔跑在阳光下，享受与男子同等的教育，这才是赵祯想要缔造的盛世之景。
眼下所见的繁华不过是空中楼阁，是随时都有可能幻灭的泡沫。在赵祯看不到的地方更多的是民生凋敝，百姓苦不堪言，饿死冻死者不计其数。
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